¿Qué es el matrimonio?

El matrimonio es una institución del derecho de familia, rama del derecho civil, es la que permite la unión reconocida por la ley entre un hombre y una mujer, y establece derechos e impone obligaciones a las dos partes.

Las características de la unión, entre ellas la posibilidad de disolverla o no, y las facultades de los contrayentes, han experimentado cambios a lo largo de la historia y, por otra parte, dependen de las normas de convivencia y usos de la sociedad donde la unión se consagra.

Durante la Edad Media y, en general, durante el período en que la Iglesia Católica ejerció un papel dominante en la sociedad occidental, la institución, regulada por el derecho canónico, fijó el requisito del matrimonio religioso para que la unión fuera válida. Más tarde y, sobre todo, tras la Revolución francesa, el matrimonio adquirió un carácter consensual, se admitió el divorcio vincular y la celebración quedó en manos de los funcionarios del registro civil.

Algunas legislaciones, como las de los países de Occidente, sólo admiten el matrimonio monogámico. Otros regímenes jurídicos, como los de varios Estados musulmanes de Oriente y de algunas naciones africanas, autorizan la poligamia.