¿Qué son las sectas?

El diccionario de la Real Academia Española define las sectas como conjuntos de seguidores de una parcialidad religiosa o ideológica. En una segunda acepción, las caracteriza como doctrinas religiosas o ideológicas que se separan o diferencian de otras. Este término se usa, generalmente, para referirse a un conjunto de personas que siguen una doctrina diferente de la aceptada por la corriente fundadora de una religión.

A fines del siglo XX se produjo, en Occidente, el renacimiento del interés por las creencias y doctrinas no tradicionales. Centenares de miles de personas se dedicaron a la meditación de raíz budista o hinduista, en busca de la paz interior.

El New Age, otro de los movimientos que se expandió notablemente en las últimas décadas, está integrado por grupos que creen que la humanidad se encuentra en los umbrales de una nueva era espiritual. Sus seguidores enfatizan la importancia de lo intuitivo sobre lo racional, y la exploración del inconsciente individual y colectivo. Toman elementos de distintos orígenes, como el I Ching, la astrología, el tarot.

¿Pueden considerarse sectas las iglesias protestantes?

Estas iglesias, muchas de ellas nacidas en el siglo XVI impulsadas por la aspiración de Lutero y de Calvino de reformar la Iglesia Católica, se basan en el libre examen de la Biblia. La mayoría de ellas debe ser considerada como confesiones escindidas del Catolicismo Romano.

¿Existen sectas dentro del judaísmo?

Según los judíos ortodoxos, la tradición religiosa proviene de la voluntad de Dios, manifestada en la Torah, que es interpretada por los rabinos. Entre fines del siglo XIX y principios del XX surgieron en Europa y Estados Unidos grupos que rechazaron la autoridad rabínica; entre ellos, los judíos de la Reforma, los reconstruccionistas y los liberales.