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¿Cuándo surge la comedia?

En la antigua Grecia se realizaban festividades en homenaje a Dionisos, el dios del vino. En el curso de estas celebraciones, el coro y el público intercambiaban burlas, consideradas antecedentes primitivos de la comedia. Epicarmo (540-450 a.C.) transformó la comedia en una expresión del género teatral propiamente dicho. Con Aristófanes (450-385 a.C.) la comedia alcanzó su expresión más acabada en Grecia. El autor griego satirizó a los militares con su obra Los arcanienses, a los jueces con Las avispas, y a los propios dioses con Las aves.

También fueron blanco de su humor el filósofo Sócrates, al que retrató en Las nubes, y el dramaturgo Eurípides, del que se ocupó en Las ranas. Entre los comediógrafos más destacados en la historia de la literatura se cuentan los romanos Plauto y Terencia, los franceses Moliere y Pierre Beaumarchais, los ingleses William Wycherley y William Congreve y los españoles Félix Lope de Vega y Tirso de Molina. Algunos de los grandes autores dramáticos, como William Shakespeare y Pedro Calderón de la Barca, también incursionaron en la comedia.

Entre fines del siglo XIX y principios del XX se produjo un renacimiento de la comedia de costumbres. Uno de los principales exponentes de este fenómeno fue el irlandés Oscar Wilde.