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¿Qué es un sultanato?

El sultanato es, según el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española, la "dignidad del sultán" y, en una segunda acepción, "el tiempo que dura el gobierno de un sultán".

El territorio gobernado por un sultán, en cambio, se denomina sultanía. El término "sultán" designaba, en la Antigüedad, al emperador de los turcos. Turquía, la principal potencia del mundo islámico, estuvo regida durante más de seis siglos por sultanes. Tras el derrocamiento del último califa egipcio por Selim I, los sultanes quedaron reconocidos como jefes de todos los mahometanos ortodoxos y gobernaron el imperio como monarcas absolutos.

Este sistema de gobierno perduró hasta 1909, año en que se produjo la rebelión de los Jóvenes Turcos. Turquía se convirtió, entonces, en una monarquía constitucional hasta 1922, cuando se transformó en república.

¿Existen otros sultanes además de los de Turquía?

Sí. Los soberanos de Marruecos, que hoy se denominan reyes, previamente ostentaron la dignidad de sultanes. En la actualidad, algunos pequeños Estados musulmanes, como Brunei y Omán, son regidos por sultanes.

¿Cuándo fue otorgada por primera vez la dignidad de sultán?

En el año 875, cuando el califa Al Mutamid designó sultán a su hermano, Al Muwaffaq.