¿Cuáles son las diferencias entre peso y masa?

El peso es la resultante de la acción que ejerce la fuerza de la gravedad sobre un determinado cuerpo. Se mide en gramos (g); cada gramo es el peso en el vacío de 1 cm³ de agua destilada a 45 grados de latitud y a 4 grados centígrados de temperatura. 10 veces mayor que el gramo es el decagramo (Dg); 100 veces mayor es el hectogramo (Hg); 1.000 veces mayor es el kilogramo (Kg); 100.000 veces mayor es el quintal métrico (Qm), y 1 y un millón de veces, la tonelada métrica (Tm), que equivale a 100.000 cm³ de agua a 45º de latitud y 4ºC.

Las medidas de peso tiene su equivalente en las medidas de volumen. De este modo, 1g equivale a 1 dm³ y 1 Tm, a 1 m³. Las medidas de peso se encuentran relacionadas con el peso específico y la densidad. El primero es la relación entre el peso de una sustancia y su volumen, y se calcula como cociente entre el peso y el volumen.

En cambio, la densidad equivale a la relación entre la masa y el volumen, y se calcula como cociente entre ambos conceptos. La masa se define como la cantidad de materia que forma un cuerpo y no debe confundirse con el peso, pues la masa es constante y el peso se relaciona con la fuerza de gravedad. Pero comúnmente se habla de peso cuando realmente se refiere a la masa, y el valor de la masa se expresa en kilogramos.

¿Cuáles son las densidades de algunas sustancias?

Mientras el aceite, el alcohol, la nafta y el petróleo tienen densidades inferiores a 1, el platino tiene una densidad de 21, 50; el oro, de 19, y el mercurio, de 13,60.