¿Dónde está Marte?

Marte pertenece al sistema solar, y es el cuarto planeta a partir del Sol. Está a 55 millones de kilómetros de la Tierra, en su momento más cercano. Tiene dos pequeños satélites: Deimos y Fobos.

En el cielo, Marte aparece como una estrella rojiza; su color se debe a la corrosión u oxidación de su superficie. Después de Mercurio, es el más pequeño de los planetas de nuestro sistema.

Su fuerza gravitatoria es menor que la de la Tierra. A 50 grados de latitud hacia los polos, durante el invierno las temperaturas son inferiores a 123 grados centígrados bajo cero, debido a que el dióxido de carbono de la atmósfera se congela en los sedimentos que forman los casquetes polares.

Las temperaturas medias en la superficie no llegan a los 33 grados centígrados bajo cero. En verano, las marcas térmicas alcanzan a 17 grados centígrados. La superficie del planeta es un desierto.

Los fuertes vientos provocan erosión y sedimentación de los materiales superficiales. Hacia el norte hay pocos cráteres; pero en el hemisferio Sur éstos tienen importancia debido a antiguos e intensos bombarderos meteóricos.

¿Cómo está constituida la atmósfera de Marte?

Está conformada por dióxido de carbono (95%), nitrógeno (27%), argón (1,6%), oxígeno (0,2%) y trazas de monóxido de carbono, gases nobles y vapor de agua.

¿Hay vida en Marte?

La poca consistencia de su atmósfera, los efectos químicos de las sustancias oxidantes (como el peróxido de hidrógeno) y la radiación ultravioleta a la que está expuesta su superficie indican que en Marte no hay vida. El año marciano tiene 687 días, y cada día es algo más de media hora más largo que el de la Tierra.