¿Cómo se protege a los astronautas?

El 12 de abril de 1961 comenzó la era de la explosión espacial por el hombre, cuando el soviético Yuri Gagarin fue lanzado a bordo de la astronave Vostok I y logró circundar la Tierra fuera de la atmósfera.

Un año más tarde, John Glenn se convirtió en el primer astronauta estadounidense que orbitó nuestro planeta, era la nave Friendship 7 del proyecto Mercury. El 20 de julio de 1969, los astronautas Armstrong, Aldrin y Collins realizaron el primer alunizaje a bordo de la Apolo 11.

Con éstas y las sucesivas naves tripuladas quedó demostrado que el espacio no era peligroso para el hombre. La falta de gravedad, las radiaciones y las grandes variaciones de temperatura son superadas por los astronautas gracias a la tecnología desarrollada para contrarrestar estos fenómenos del espacio.

Los trajes utilizados por los astronautas están preparados para mantener el cuerpo a la presión atmosférica de la Tierra, filtrar la luz ultravioleta del sol y conservar una temperatura normal; además, poseen un sistema portátil de oxígeno, un conector de transferencia de orina y conductos de salida de aire.

De este modo los astronautas pueden realizar una serie de actividades en el exterior, como tomar fotografías, colocar instrumentos científicos, recoger muestras del suelo lunar, reparar zonas afectadas de las naves y realizar experimentos.

¿Qué es el transbordador espacial?

El transbordador espacial es un avión diseñado para enviar al espacio cargas de 3.000 kilos, con tripulantes y pasajeros. El 12 de abril de 1981 se llevó a cabo el primer lanzamiento de uno de ellos, el transbordador Columbia.