Sócrates fue uno de los filósofos griegos más importantes en la historia del pensamiento universal. Nació en Atenas y vivió entre los años 470 y 300 a.C. Fue educado en el campo de la música, la literatura y la gimnasia. Conoció la retórica de los sofistas y la filosofía de los pensadores jonios. Fundador de la axiología o filosofía moral, creía en la importancia del diálogo y la discusión. Interrogaba a sus conciudadanos en las calles y plazas públicas de Atenas sobre conceptos como el amor, la justicia, la bondad, la honestidad. Empleó un método llamado mayéutica, o “arte de alumbrar”, por medio del cual el interlocutor descubre la verdad reflexionando sobre sus propias ideas. Afirmaba el principio “Conócete a ti mismo”, pues pensaba que sólo reconociendo la propia ignorancia se podía superarla y, de este modo, acceder al conocimiento.
Todo lo que se sabe sobre su pensamiento se conoce a través de las obras de dos discípulos: El filósofo Platón y el historiador Jenofonte.
Entre sus discípulos se encuentran Aristipo y Antístenes. También siguieron sus enseñanzas el emperador Marco Aurelio y el filósofo hispanorromano Séneca el Viejo.