Según el sistema de Linneo, utilizado en la actualidad, las plantas y los animales se identifican mediante dos nombres: uno de ellos es el común, y el otro es el científico. El primero puede variar de un idioma a otro, mientras el nombre científico se indica en un mismo idioma en todo el mundo, generalmente en latín.
Linneo inició sus estudios de medicina en Suecia y en 1735 se trasladó a Holanda para continuar con ellos. Aunque ya era considerado como un prestigioso naturalista, volvió a Suecia en 1738 y fue nombrado profesor de Medicina Práctica, cátedra que cambió por la de Botánica y Dietética, para dictarla hasta su muerte.