Durante el siglo de Oro español aparecieron las primeras obras relacionadas con los viajes al nuevo continente: las llamadas crónicas de Indias. Entre ellas se destacan las cartas de Hernán Cortés, El diario de Cristóbal Colón y la Historia General y Natural de las Indias, de Gonzalo Fernández de Oviedo.
La obra más importante de la narrativa castellana fue El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes Saavedra, que se editó 16 veces en vida de su autor y se tradujo a más de 60 lenguas.