¿Qué es la epopeya?

La epopeya es una composición poética que relata acontecimientos de acciones grandes y heroicas, generalmente referidas a sucesos y hazañas de algún héroe nacional o legendario. Tiene sus más antiguas raíces en las obras de la India, como el Mahabharata y el Ramayana, y en la literatura griega de Homero (la Ilíada y la Odisea).

Conocidas epopeyas posteriores son Beowulf, de origen anglosajón, El cantar de los nibelungos, germánica, y La divina comedia, del Dante. Entre las características más importantes del género se destacan la valorización del héroe como exaltación de los ideales de una sociedad determinada, el estilo solemne y grandilocuente de su narración, la inclusión de gran número de personajes, y la intervención de seres sobrenaturales, como titanes y dioses, entre otras particularidades.

Los autores suelen clasificarla en épica popular y épica culta. La primera nace de los poemas populares que, generalmente, fueron transmitidos en forma oral. Muchas veces, los acontecimientos han sido narrados en canciones que preceden al poema, como los cantares de gesta, entre los cuales es posible destacar la Canción de Rolando y el Cantar del Mío Cid.

La épica culta surge con los autores que cultivan este género con temas como los mitos, los sucesos históricos y las tradiciones.

¿Cuáles son las obras más destacadas de la épica culta?

Entre otras obras sobresalen la Ilíada de Homero; la Eneida, de Virgilio; Orlando Furioso, de Ludovico Ariosto; Jerusalén liberada, de Torquato Tasso; El libro de los reyes, de Firdusi; y La Araucana, de Alonso de Ercilla.

El Cantar del Mío Cid, compuesto hacia el año 1140, es un poema épico anónimo que se ha conservado casi completo hasta la actualidad. Consta de unos 4.000 versos basados en la figura de Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador.