¿Qué es el petróleo?
El petróleo, cuyo nombre proviene del latín petra, piedra, y oleum, aceite, es un líquido de tipo aceitoso de color negro o pardo, de olor muy penetrante y de menor densidad que el agua. Se encuentra en la corteza terrestre y proviene de restos de animales y vegetales que hace millones de años fueron aprisionados entre las rocas y fermentaron por la acción de ciertas bacterias. Es una materia prima muy valiosa que proporciona combustible para el funcionamiento de los medios de transporte y de la mayor parte de las máquinas. Además, sus subproductos se utilizan en la elaboración de sustancias plásticas, medicinales, cosméticas, cauchos sintéticos, fertilizantes, colorantes, entre otros productos de gran importancia para la industria.
¿Cómo se transporta?
Gran parte del petróleo extraído de los yacimientos es conducido por oleoductos hasta los buques tanque, barcos que recorren mares y océanos para distribuirlo.
Los antiguos egipcios usaron el petróleo para obtener brea, sustancia que se usaba en las vendas con las que envolvían las momias. Los romanos lo utilizaron para lubricar las ruedas de los carros. Las civilizaciones precolombinas lo usaron para curar heridas y enfermedades.
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