Constituía un resumen de todas las normas del derecho romano, que incluía las disposiciones dictadas en el período republicano por el Senado y los pretores. Éstas no aparecían en su forma original, sino recogidas y sistematizadas por los grandes juristas del período clásico. Triboniano y sus colaboradores armonizaron el pensamiento de esos jurisconsultos y los publicaron bajo el título de Digesto o Pandectas.