Es un acto jurídico mediante el cual uno de los países que ha firmado un tratado anticipa que, a partir de determinado momento, dejará de cumplir ese convenio.
Frecuentemente, los tratados presentan una forma similar a la de los contratos de derecho privado. Pero en ciertos casos, para concluir el acuerdo basta con un intercambio de notas entre las partes. Ciertos convenios, en general los de carácter multilateral, entran en vigencia después del depósito del instrumento de ratificación del documento en un sitio determinado, y dentro de un plazo específico.