La declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano se promulgó en 1789, en Francia, y fue la base de las sucesivas constituciones francesas y de otros países del mundo.
Durante el siglo XX se amplió la lista de los derechos del hombre. Se comenzó a llamarlos derechos humanos y fueron enumerados por la ONU en la Declaración Universal de los Derechos del Hombre.