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¿Qué es el ornitorrinco?

El ornitorrinco es un mamífero ovíparo de pelaje tupido, conciertas características que lo asemejan a los reptiles y a las aves.

Mide unos 60 centímetros de largo, de los cuales 15 corresponden a la cola, que es plana y está adaptada a la natación, al igual que sus patas.

Su característica típica es el hocico, cuyos dientes desaparecen tempranamente y son reemplazados por crestas córneas, que utiliza para triturar los alimentos.

Los aparatos digestivos y urogenital del ornitorrinco terminan en una misma cámara, la cloaca.

De día vive en madrigueras, que cava con las fuertes garras de sus miembros anteriores, y de noche sale para alimentarse en el agua, donde come caracoles, insectos acuáticos, gusanos, cangrejos y otros pequeños animales.

Los machos presentan en la parte interna del talón un espolón, conectado con glándulas ponzoñosas, que les sirve como arma de ataque y defensa. Este veneno no mata al ser humano, pero produce mucho dolor.

¿Cuáles son los mamíferos ovíparos?

Los únicos mamíferos ovíparos son los ornitorrincos y los equidnas. Son de especial interés, pues presentan una mayoría de caracteres típicos de los mamíferos, pero conservan aún algunos atributos de su origen reptil, como la reproducción ovípara.

Los ornitorrincos excavan un lugar profundo dentro de la madriguera para poner sus huevos, que generalmente son dos, y la hembra los mantiene con la cola contra la pared abdominal durante el período de la incubación.