¿Cuáles son las funciones del páncreas?

El páncreas es un órgano glandular de color blanco amarillento y forma irregular, localizado detrás del estómago. Cumple una función endocrina, encargada de elaborar insulina y glucagón, hormonas que regulan la cantidad de glucosa existente en la sangre, y otra exocrina, que produce el jugo pancreático, vertido en el duodeno a través de los conductos pancreáticos principal (de Wirsung) y secundarios (de Santorini).

La insulina es producida por los islotes de Langerhans, que son pequeñas acumulaciones de células epiteliales. El jugo pancreático interviene en los procesos de digestión del intestino. Contiene hasta un 10% de proteínas, en su mayoría enzimas, como la lipasa (que hidroliza las grasas), la amilasa (que disgrega los hidratos de carbono) y las proteasas (que degradan las proteínas).

La composición y la secreción del jugo pancreático son controladas por el sistema nervioso, especialmente por el nervio vago, y por determinadas hormonas, como la secretina y la pancreozimina, producidas por el intestino.

¿Cuáles son las enfermedades del páncreas?

En la patología pancreática se distinguen anomalías congénitas, insuficiencia pancreática, tumores y diversos procesos inflamatorios. Estos últimos están representados por cuadros de pancreatitis, como la litiasis del páncreas (cálculos que se encuentran en los conductos del órgano).

¿Cómo es la anatomía del páncreas?

En su aspecto exterior presenta la cabeza, extremidad gruesa; la cola, porción muy delgada; y el cuerpo, que une ambas partes. Pesa 80 g y tiene una longitud que varía entre 14 cm y 18 cm.

El páncreas segrega, aproximadamente, 25 ml de jugo por kilo de peso corporal en 24 horas.