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¿En qué se diferencian las frutas de las verduras?

En términos generales, se denomina fruto al ovario madura de una planta que en muchos casos se puede comer, como la castaña, el limón, el melón o el tomate. Por otro lado, se conoce como verduras a las partes vegetativas de la planta que son comestibles, como la espinaca, la papa, la cebolla o la coliflor.

Entre los frutos se encuentran los carnosos y los secos. Los primeros tienen el pericarpio de gruesas paredes, jugoso, generalmente nutritivo (manzana, cereza, pera, durazno), y se denominan habitualmente frutas.

Los segundos, que tienen el pericarpio leñoso y casi sin agua, se pueden clasificar en dos clases: frutos secos indehiscentes (que no se abren cuando maduran), como trigo, arroz, maíz, girasol; y frutos secos dehiscentes (que se abre naturalmente cuando están maduros y dejan salir las semillas), como la arveja y el haba. Las verduras pueden clasificarse de acuerdo con sus partes comestibles: verdura de raíz, como la zanahoria; de bulbo, como la cebolla; de tubérculo, como la papa; de hoja, como la acelga; y de flor, como el brócoli.

¿Cuál es el valor nutritivo de los frutos?

Los cítricos –como la naranja, el limón y la mandarina-, las frutillas y los tomates tienen alto contenido de vitamina C. Los frutos, en general, tienen importantes valores de vitaminas A y B.

La mayoría de las verduras son ricas en minerales, vitaminas y fibras, y pobres en calorías, grasas y proteínas; por ello, su incorporación a la alimentación diaria es indispensable, ya que aumentan el vigor del cuerpo, estimulan el crecimiento, contrarrestan enfermedades y colaboran con el proceso de la digestión.