Según la teoría mas aceptada sobre el origen del universo, éste se habría expandido a partir de una inmensa explosión (en inglés, big bang). Los astrónomos plantearon esta tesis a partir de la comprobación de que las galaxias se alejan unas de otras, como si el cosmos siguiera explorando. Los
El conjunto de estrellas, nebulosas, cúmulos estelares, gas y polvo cósmico agrupados en forma de disco y que incluye nuestro sistema solar, se denomina Vía Láctea. También conocida como la Galaxia, está conformada por un núcleo central y varios brazos espiralados que convergen hacia el núcleo. Contiene numerosas galaxias más
La Luna gira en su órbita alrededor de la Tierra a una distancia media 384.392 km. Este satélite realiza dos movimientos: uno de traslación en torno a la Tierra y otro de rotación sobre su eje. El plazo de tiempo en el que se efectúan esos dos movimientos es idéntico,
La Tierra realiza dos movimientos diferentes: el de traslación alrededor del Sol y el de rotación sobre su eje. Para efectuar el primero emplea una velocidad media de 29,76 kilómetros por segundo y tarda 365 días, 6 horas, 9 minutos y 24 segundos en completar una elipse. El tiempo adicional
La atmósfera es una capa gaseosa que envuelve numerosos cuerpos celestes, entre ellos estrellas, planetas y satélites. Entre los planetas conocidos, la Tierra es la única que tiene una atmósfera con gran concentración de oxígeno (21%) y de nitrógeno (78%), gases que permitieron la aparición y el desarrollo de los
Los agujeros negros son regiones del espacio que poseen una intensa fuerza de gravedad de la cual ni siquiera la luz puede escapar. Por tanto, resulta imposible divisarlos y, más aún, obtener información sobre lo que ocurre en el interior de su campo gravitatorio. Esto se debe a la cantidad
La gravedad es la fuerza de atracción entre un objeto y la Tierra o cualquier otro astro. Impide que los objetos que se encuentran sobre la superficie terrestre salgan despedidos al espacio como consecuencia de la velocidad de rotación del cuerpo celeste. En el siglo XVI, Galileo Galilei descubrió que
Sobre la superficie terrestre se encuentra la atmósfera, masa de aire que envuelve la Tierra. En su composición intervienen gases como el nitrógeno y el oxígeno en un alto porcentaje, además de mínimas proporciones de argón, dióxido de carbono y vapor de agua, entre otros. El cielo se presenta ante
El Sol es una estrella mediana que constituye el centro de nuestro sistema planetario y a la vez es la más próxima a la Tierra, ubicada a una distancia promedio de 149 millones de kilómetros. Tiene un diámetro de 1.391.000 kilómetros, unas 109 veces mayor que el de la Tierra.
Plutón es el noveno planeta del sistema solar. Es el más distante del Sol, del que lo separan 5.913 millones de kilómetros. Este cuerpo celeste, de 4.800 kilómetros de diámetro, está constituido por una masa de metano congelado y rodeado por una delgada atmósfera del mismo gas, mezclado con otros.
Los eclipses aparecen como consecuencia de la ocultación parcial o total de un cuerpo celeste por otro. Este fenómeno se traduce en un oscurecimiento del cuerpo, ocasionado porque un segundo cuerpo se ubica entre el primero y el observador, o bien entre éste y su fuente de iluminación. Los eclipses
Los quásares constituyen un tipo de objetos cósmicos de gran luminosidad e intensas emisiones de radiación. Estos efectos se atribuyen a partículas de gas que se mueven a gran velocidad. Tienen un tamaño de uno a dos años luz, pero son 1.000 veces más luminosos que las galaxias gigantes. El
El alemán, Johannes Kepler fue uno de los científicos precursores de la astronomía moderna. Vivió entre los años 1571 y 1630. Fue discípulo del astrónomo de Rodolfo II, el danés Tycho Brahe, a quien conoció en Praga y sucedió luego de su muerte. Ferviente partidario del sistema copernicano, en 1609
Neptuno es el octavo de los planetas que integran el sistema solar. Se encuentra a unos 4.486,6 millones de kilómetros del Sol. En su movimiento de traslación en torno al Sol, este planeta cumple una vuelta completa en 164 años y 280 días. Posee un diámetro ecuatorial de 49.500 kilómetros,
El hecho de que estemos rodeados por innumerables estrellas permite conjeturar que existen formas de vida extraterrestres en el universo. La ciencia que se ocupa de tratar de detectarlas fue denominada exobiología por el científico estadounidense J. Lederberg.
Los que opinan que es virtualmente imposible que no existían en el universo
Marte pertenece al sistema solar, y es el cuarto planeta a partir del Sol. Está a 55 millones de kilómetros de la Tierra, en su momento más cercano. Tiene dos pequeños satélites: Deimos y Fobos. En el cielo, Marte aparece como una estrella rojiza; su color se debe a la
Saturno, sexto planeta del sistema solar, se encuentra a una distancia media del Sol de 1.427 millones de kilómetros. Se caracteriza por presentar un notable sistema de anillos que puede observarse mediante un telescopio. Este sistema, compuesto por más de 100.000 pequeños anillos, está constituido por un conjunto de partículas
El planeta Júpiter se encuentra en el quinto lugar a partir del Sol, a una distancia de 778.300.000 kilómetros. Es el mayor de todos los planetas, con un diámetro de 142.800 kilómetros y una temperatura media de 150 grados bajo cero. Su atmósfera está compuesta por helio, hidrógeno, vapor de
Urano ocupa, por su tamaño, el cuarto lugar en el sistema solar. Su diámetro ecuatorial es de 51.118 kilómetros, mientras que el diámetro de sus polos mide 49.946 km. Su masa es 14,53 veces mayor que la de la Tierra y su densidad media, de 1,29 gramos por centímetro cúbico.
Los cometas son cuerpos celestes que se caracterizan por presentar una larga cola. El núcleo central está formado por hielo y roca, rodeado por una mezcla de hielo y polvo. Como consecuencia de la ruptura de las moléculas del núcleo se forman gases y partículas que constituyen la cola. Los
Mercurio es el planeta más próximo al Sol; dista de él unos 57.900.000 kilómetros. Su masa, con relación a la de la Tierra, es de 0,055. Su fuerza de gravedad es de alrededor de un tercio de la terrestre. Presenta una superficie de roca oscura, que refleja defectuosamente la luz
La capa de ozono es una especie de filtro natural ubicado en la estratosfera, a una altura de entre 20 y 40 kilómetros de la superficie de la Tierra, sin la cual la vida no podría existir. Las moléculas de este gas contienen tres átomos de oxígeno, uno más que
Venus es el segundo planeta del sistema solar por su distancia al Sol, del que lo separan 108.200.000 kilómetros. Se encuentra entre Mercurio y la Tierra. Con un diámetro de unos 12.400 kilómetros, Venus es algo menor que nuestro planeta. Su movimiento de traslación en torno al Sol se cumple
Las más conocidas de las constelaciones son las doce que corresponden a los signos del Zodíaco. A pesar del lento desplazamiento en la esfera celeste de las llamadas estrellas fijas, éstas siguen formando, a través del tiempo, agrupamientos que los antiguos asociaron con objetos o animales, o con seres de
Se entiende por estación del año cada una de las cuatro épocas de éste, que se producen como consecuencia del ángulo formado entre el plano del ecuador y el plano de la eclíptica, órbita que describe la Tierra en su movimiento anual alrededor del Sol. Este movimiento, realizado en poco
