Los fauvistas recibieron los aportes de varios pintores del posimpresionismo. La violencia en el color de Van Gogh, la visión primitiva de Gauguin y el divisionismo cromático de Seurat y Signac fueron los antecedentes del movimiento.
Henri Matisse, que vivió entre los años 1869 y 1954, anunció en sus composiciones de fines del siglo XIX el nuevo lenguaje que lo tendría como jefe de la escuela.