El movimiento denominado dadá, que nació en 1916 en Zurcí y que reflejó a través de sus eventos una actitud de protesta frente al arte occidental, es el antecedente directo del surrealismo.
Entre los escritores surrealistas se destacaron, además de Breton, Paul Éluard, René Crevel, Louis Aragon y Phillippe Soupault. Entre los plásticos sobresalieron Salvador Dalí, René Magritte, Max Ernst, Man Ray, Jean Arp, Joan Miró y André Masson.